デイリーニュース

スタンダード&プアーズ（S&P）は5日、米国債の長期信用格付けを史上初めて格下げしたと発表しました。主要格付け会社3社の一つであるS&Pによる格下げは、2.1兆ドルの財政赤字削減案が議会で承認された数日後のことでした。「ある意味、今回の決定は、多くの米国人と彼らの日々の苦闘とはまったく別の世界の話です。いま職がないとしたら、格下げがどういった意味を持つというのでしょう？」と本日のゲスト、バーバラ・エーレンライクは語ります。彼女は著作『ニッケル・アンド・ダイムドーアメリカ下流社会の現実』の10周年エディションを刊行したばかりです。この本の中でエーレンライクは、米国の低賃金所得者で、ウェイトレスやホテルのメイド、老人ホームの介護助手、あるいはウォルマートのスタッフとして働き生計を立てる人々の人生について記しています。同書籍の出版から10年後の現在、著者は低収入の米国労働者たちの現状を「第三世界レベルの貧困」と比較します。

米国の囚人数急増を引き起こした厳罰を伴う刑法の多くは、米国立法交流評議会(American Legislative Exchange Council : ALEC)によって草案されました。ALECは大企業が法律案のモデルを草稿するのを手助けします。新たな報道で、州と企業が労働組合加入労働者の仕事を囚人労働に交代させようとする下準備をALECが行ってきたということがわかりました。ネイション誌に投稿している労働問題レポーター、マイク・エルクに話しを聞きます。彼はALECと民間刑務所会社が「大量の人々を刑務所に送り、その後自分たちが彼らを労働搾取できるような状況を作り上げた」と語ります。2005年に刑務所内労働者によって加工された牛肉1,400万ポンド以上がネズミの糞で汚染されたにもかかわらずリコールされなかったのは、囚人労働によりどれくらい多くの製品が作られているかに世間の注目が集まるのを避けるためだったとエルクは指摘します。

巨大食品メーカーのカーギル社が今週、ターキーの挽肉3,600万ポンドの回収を命じました。米史上最大級の食肉リコール事件です。サルモネラ菌中毒で、少なくとも１名が死亡、76名が病気になったことを受けた処置で、原因となったターキーはアーカンサス州スプリングデールにある同社の加工工場で生産されたものと判明しました。疾病管理予防センターによれば、今回の集団中毒には、サルモネラ・ハイデルベルグの名で知られるバクテリアが関わっています。この菌は一般に処方される抗生物質の多くに耐性があります。リコールは今週発表されましたが、食中毒の発生は３月でした。米国では食中毒により年間3,000人以上が死に、数百万人が病気となります。食の安全性を提唱する団体は、この食中毒事件により、いかに行政予算削減が国と州レベルにおいて公衆衛生の効果的予防を担当する関係官庁の能力を損なっているかを証明していると述べています。食の安全監視団体「フード＆ウォーター・ウォッチ」の副会長パティ・ロベラに話を聞きます。「連邦議会が秋に再開するときには、聖域なき予算削減を行う態勢にあるでしょうから、我々は議員たちに食の安全検査は削減を容認できる分野でないと訴える必要があります。」とロベラは話します。

チリ全国で、包括的な教育改革を要求して、数万人の学生が数週間にわたる抗議行動を行っています。学生たちは、彼らの要求に応えることができないセバスティアン・ピニェラ大統領に業を煮やしています。先週は、港湾都市アントファガスタの高校生が、首都サンチャゴで学生たちによって呼びかけられていたハンストに加わりました。彼らは、長いことチリの学生を借金地獄に陥れてきた、教育の民営化をやめるよう要求しています。サンチャゴにいるチリの政治学者パトリシオ・ナヴィアに話を聞きます。ナヴィアはニューヨーク大学のラテンアメリカおよびカリブ研究センターおよび、サンチャゴのディエゴ・ポルタレス大学で教鞭を執っており、チリのラ・テルセラ紙に定期的に執筆しています。