デイリーニュース

オクラホマ州全土の学校が閉鎖されて3日目、教育予算の増額と賃上げを求める教員のストライキが続いています。オクラホマ州の公教育予算は、2008年の不況開始以来、他のどの州よりも大幅な削減を受けてきており、同州の教員の給与は全米で最低クラスになっています。4日には、数十人の教師が、同州第二の大都市タルサから州都オクラホマシティーまで、123マイルの抗議行進を計画しています。一方、ケンタッキー州では、数千人の教師が最近成立した州法の撤回を求めて抗議を続けています。教員の年金を骨抜きにする条項が下水処理サービスに関する法律に組み込まれて可決されてしまったからです。2日、同州のすべての学校が春休み、あるいはケンタッキー州都フランクフォートでの大規模集会に備えて、休校状態になりました。フランクフォートでは、教師が州議事堂の円形大ホールを埋め尽くし、「学校に予算を」と声をあげました。今年各地でまき起こっている教師の抗議行動の口火を切ったのはウェストバージニア州で、同州では歴史的なストライキにより5％の賃上げを勝ち取りました。4人のゲストから詳しく聞きます。オクラホマの教師アンドレア・トーマス、ケンタッキー州議会議員アッティカ・スコット、ケンタッキー州の元教員ミッキー・マッコイ、労働問題ジャーナリストのマイク・エルクの皆さんです。

50年前の1968年4月3日、マーティン・ルーサー・キング牧師はメンフィスで彼の最後の演説I’ve Been to the Mountaintop（『私は山頂に達した』）を行いました。その後24時間経たないうちに、キングはテネシー州メンフィスのロレイン・モーテルで暗殺されました。彼はまだ39歳でした。彼は、ストライキ中の清掃労働者たちを支援するためにメンフィスにいました。このストライキを支援するためにキングをメンフィスに来るよう招待したジェームス・ローソン牧師に話を聞きます。ローソンは当時、メンフィスの「100年メソジスト教会」（Centenary Methodist Church）の牧師でした。キングはローソン牧師のことを「優れた理論家で世界の非暴力の戦略家」と呼びました。

米国では今週、マーティン・ルーサー・キング・ジュニア暗殺50周年を記念するイベントが各地で開かれています。公民権運動指導者で平和活動家のキング牧師は1968年4月4日、テネシー州メンフィスのロレーヌ・モーテルの部屋のバルコニーで銃弾に倒れました。39歳の若さでした。清掃労働者のストライキを支援するためメンフィスに滞在していたキング牧師は、清掃労働者は貧困との戦いの最前線におり、自らの新しい運動「貧者の行進」（Poor People's Campaign）に欠かすことのできない存在だと考えていました。「人々がこの豊かな国に住みながら、飢餓寸前の賃金しか受け取れないというのは犯罪だ」とキング牧師はメンフィスで人々に語りました。暗殺される直前でした。キング牧師は1960年代後半、公民権と平等を追求するためには経済格差に焦点を当てる段階に来ていると考えていました。1968年のメンフィスでの清掃労働者ストライキで重要な役割を果たした米州郡市職員連盟（AFSCME）の元財務責任者のウィリアム・”ビル”・ルーシーに話を聞きます。ルーシーは「黒人労働組合連合」（Coalition of Black Trade Unionists）の名誉会長でもあります。メンフィスからはストライキに参加していたH・B・クロケットも加わります。クロケットはメンフィス公衆衛生局で53年間働きました。

革命的な物理学者スティーヴン・ホーキング博士の生涯と遺産をしのんで、科学界の人々、家族、友人、ファンなどが一同に会する催しが3月30日（土）に開かれます。ホーキング博士は3月14日に英国ケンブリッジの自宅で亡くなりました。享年76でした。ホーキング博士は宇宙の起源について革命的な発見を行い、さらにその理念を科学に詳しくない世界中の何百万人もの人にわかるよう翻訳したことによって、科学者や科学愛好家を何十年にわたり魅了してきました。彼の経歴と生涯そのものが医療の奇跡として世に知れ渡りました。1942年イギリスのオックスフォードに生まれ、21歳の時に通称ルー・ーリック病と呼ばれる神経筋疾患と診断されました。余命はわずか数年と医師に告げられましたが、彼はその後50年以上も生き続け、電動車いすで世界中を旅し、特注のコンピューター音声合成装置で他人とコミュニケーションを取りました。この合成機がアメリカ人アクセントなのが唯一の不満でした。彼はまた、ベトナム戦争やイラク侵攻などアメリカの戦争に反対してきました。