デイリーニュース

伝説的な作家で詩人、活動家のアリス・ウォーカーから彼女の新刊The Cushion in the Road: Meditation and Wandering as the Whole World Awakens to Being in Harm’s Way（『瞑想座布団を持って：危険の増す世界と瞑想と放浪』）について話を聞きます。同作の中で彼女は、人種差別、パレスチナ、アフリカ、オバマの大統領任務など、彼女の人生と仕事の上での主要テーマの多くを語っています。一連のエッセイは、世界へ深く関わろうとする一方で静かな思索にふけることを望む、彼女の相反する願望を描いてます。また、彼女は新しい詩集The World Will Follow Joy: Turning Madness into Flowers.（『世界は喜びに従う：狂気を花に変えること』）を出版したばかりでもあります。さらに、彼女の人生についての映画Alice Walker: Beauty in Truth（『アリス・ウォーカー：真実の中の美』）は5月31日に米国で封切られます。

学年度の終わりが近づく中、シカゴでは、米国の一都市としては史上最大の規模で行われる学校削減政策のため、記録的な数の学校がその扉を永遠に閉ざそうとしています。シカゴ教育委員会は5月第4週、同市の50校の公立校を閉鎖することを投票で決定し、これにより、3万人の学生が影響を受けるとみられています。このうち約90％はアフリカ系米国人です。シカゴのラーム・エマニュエル市長は、同市の財政赤字額の半分にあたる5000億ドル以上を節約するとして、この廃校政策を推し進めました。「ラーム・エマニュエルには実質的な教育計画があるわけではないのです。経済発展計画としてやっているだけです」と、ジョージ・H・Ｗ・ブッシュ大統領政権時に副教育長官を務めた本日のゲスト、ダイアン・ラビッチは言います。賛成派は、今回の廃校は、採算性が悪く活用もされていない学校を対象にしていると言います。しかし、保護者や教師、学生らから成る発言団体は、今回の廃校は1クラスあたりの生徒数が過密になる原因となり、新しい学校へ通学するために今までより長い距離を歩かなくてはならなくなる生徒たちを危険にさらすとして、抵抗しています。廃校の反対運動を主導することを助けた「シカゴ教職員組合」（Chicago Teachers Union）のバイス・プレジント、ジェシー・シャーキーにシカゴから話を聞きます。

2012年5月20日に、シカゴで開催されているNATO首脳会議会場で行われた反戦デモは「反戦イラク帰還兵の会 」（IVAW）と「平和を願うアフガニスタン人」が 中心となって行われました。「我々はNATOに抗議するため、そして全てのNATOの代表に対して、私たちの祖国、国民に対するこの非人道的、違法、かつ野蛮な戦争を終わらせるよう要請するためにここへ来ました」と、「平和を願うアフガニスタン人」のスライア・サハールさんは話します。サハールさんは シカゴで行われたNATO抗議デモでアフガニスタン帰還兵グラハム・クランプナーと並んで行進しました。「私はこちらの米軍帰還兵、グラハムさんと並べるのをたいへん光栄に思います。占領、戦争に対して私たち共に声を上げている彼らの行いは、正しいと思います」。クランプナーは、「この戦争への協力はいっさい拒否する」と言います。

シカゴのNATO首脳会議の場外仮設ステージでは、反戦を唱える退役軍人らが、NATOのボスニアからリビアまでの軍事活動ではためいた星条旗を折りたたみました。星条旗は「戦地で命を落とした、もしくは任務から帰還した後に自ら命を絶った何千人ものアメリカ人の棺にかけられた」旗を象徴するものです。彼らはこの旗を、2007年に米軍に入隊し、イラクでの2度目の従軍から帰還しあた2010年3月に自殺したデリック・カークランドの母親、マリー・カークランドに贈呈しました。｢息子が自殺をしたと言わなければいけないことを恥ずかしいとは思いません。私は息子のメンタルヘルスの治療を怠った米軍を恥だと思います」とカークランドさんは話します。当初、軍は息子は戦死したと報告していました。